قصر ومتحف توب كابي لم يكن فقط مقر إقامة السلاطين العثمانيين ، ولكن أيضا المركز الإداري والتعليمي للدولة. شيد القصر في البداية بين 1460 و 1478 من قبل السلطان محمد الثاني ، الفاتح للقسطنطينية ، وتم توسيعه وتغييره عدة مرات طوال تاريخه الطويل ، وكان بمثابة بيت السلاطين العثمانيين ومحاكمهم حتى منتصف القرن التاسع عشر.
في أوائل خمسينيات القرن التاسع عشر ، أصبح القصر غير ملائم لمتطلبات مراسم الدولة والبروتوكول ، وهكذا انتقل السلاطين إلى قصر دولمابهتشة، الذي يقع على مضيق البوسفور. وعلى الرغم من هذه الخطوة ، استمر الاحتفاظ بالكنز الملكي ، والأثار المقدسة للنبي محمد ، والأرشيفات الإمبراطورية في توبكابي ، ومنذ ذلك الحين كان القصر مقر إقامة الأجداد للسلالة العثمانية ، وكذلك المكان الذي كانت فيه الآثار المقدسة واصلت الحفاظ على Topkapı لاستضافة بعض الاحتفالات الدولة. بعد إلغاء الملكية العثمانية في عام 1922 ، تم تحويل قصر توبكابي إلى متحف في 3 أبريل 1924 ، بناء على أمر مصطفى كمال أتاتورك.
بعد غزو القسطنطينية ، كان السلطان محمد الثاني (حكم 1444-46 ، 1451-81) عبارة عن قصر بني في منطقة Beyazıt في اسطنبول في العصر الحديث ، في المكان الذي توجد فيه جامعة اسطنبول اليوم. أصبح هذا القصر الأول فيما بعد يعرف باسم القصر القديم (Eski Saray). بعد بناء القصر القديم ، كان محمد الثاني قد تم بناء كشك القرميد (Çinili Köşk) ، وتلاه قصر توبكابي نفسه ، والذي نقلته المحكمة عندما اكتمل البناء. دعا محمد هذا المكان القصر الجديد (Sarây – ı Cedîd).
استلم القصر اسمه الحالي عندما كان السلطان محمود الأول (1730-54) يضم قصرًا خشبيًا كبيرًا تم تشييده بالقرب من جدران المدينة البيزنطية ، والتي وضعت أمامها العديد من المدافع الاحتفالية. تم تسمية هذا القصر المطل على البحر بقصر Cannon Gate على البحر (Topkapusu Sâhil Sarâyı) ، وعندما تم تدمير هذا القصر في حريق ، تم نقل اسمه إلى New Mehmed II’s Palace. قصر توبكابي ، الذي تطور ونما على مر القرون ، كان له تصميم لعب دوراً هاماً في الفلسفة الحكومية العثمانية وفي العلاقات بين القصر وموضوعاته.
عندما تم بناء متحف توب كابي أولاً ، تأثرت تصميمه بروعة قصر أديرني الذي يقع على نهر تونكا ، والذي تم تشييده من قبل والد محمد الثاني السلطان مراد الثاني (حكم 1421-44 ، 1446-51) ولكن القليل جدًا من الذي يبقى على قيد الحياة اليوم.
يتمحور التصميم الأساسي للقصر حول الباحات والحدائق المختلفة ، وهي عبارة عن مكاتب مرتبة مخصصة لأعمال الدولة والمباني والأجنحة التي تخدم كمقر للسيد والمباني المخصصة لموظفي البلاط الذين يعيشون في القصر.
تم بناء قصر توبكابي على قمة الأكروبوليس البيزنطي في ساريبورنو عند طرف شبه جزيرة اسطنبول. إنه محاط ببحر مرمرة والبوسفور والقرن الذهبي. على الجانب الأرضي ، يحيط القصر بطول 1400 متر من الحوائط العالية المعروفة باسم “الجدران الملكية” (Sûr-ı Sultânî) ، وفي الجهة المقابلة للبحر ، تحيط به الجدران البيزنطية. يغطي القصر مساحة تبلغ حوالي 700،000 متر مربع ، جزء كبير منها يتم تخصيصه في حدائق Royal Gardens (Hasbahçe).
تتكون محكمة قصر توبكابي من منظمتين أساسيتين: القصر الخارجي (بورون) والقصر الداخلي (إندروين) ؛ كان الحريم جزءًا من الأخير.
تم وضع تصميم المساكن والاحتفالات والمساحات الاحتفالية ، وجميع مرافق القصر العديدة وفقا لهذا المبدأ التنظيمي الأساسي.
ضمن مجمع قصر توبكابي توجد ثلاث بوابات رئيسية هي البوابة الإمبراطورية (باب حومان) وبوابة التحية (ببعسائيل) وبوابة فيليسيتي (ببعوسادة) -فاحات أفنية والحريم والحدائق الملكية المعروفة اليوم باسم حديقة الورود (Gülbahçe) ، والعديد من الحدائق الأخرى.